徐州刺史府，病榻前一片哀戚。

        年迈的陶谦形容枯槁，气若游丝。他紧紧握着刘备的手，老泪纵横，拼尽最後一口气吟吟相劝：「玄德……老夫病入膏肓，恐命在旦夕。徐州乃四战之地，非贤能者不能安之。老夫二子皆不肖，万不敢以徐州相托！唯有玄德大仁大义、名冠天下，老夫死後，这徐州百万百姓与九郡牌印……皆交於玄德矣！」

        刘备闻言大惊，赶忙跪倒在榻前，言辞恳切地推辞：「陶公！备本一介布衣，蒙陶公不弃收留小沛，已是万幸！安敢图谋徐州基业？陈下邳、糜别驾皆乃徐州栋梁，陶公可择一而授，备愿效犬马之劳防守边疆，万不敢接此重任！」

        陶谦连连摇头，甚至欲下榻叩头，一旁的糜竺、陈登等徐州名士亦纷纷跪倒劝谏：

        「刘将军！陶公乃一片赤诚！如今曹操虎视眈眈，黄巾余孽未尽，徐州非将军不能定啊！」

        「若将军不领徐州，徐州百姓必受战火践踏，还请将军以大局为重！」

        几经推辞，见陶谦气绝在即、徐州众臣苦苦央求，刘备终究长叹一声，含泪接过了徐州刺史印信，正式主政徐州！

        ……

        数日後，丧事办毕，刘备正式移驻下邳城，总揽徐州军政。

        而就在刘备初定徐州之际，败於曹操之手的「飞将」吕布，带着残兵败将与妻小，狼狈不堪地来到了徐州境内投奔。

        将军府内，刘备与郭嘉召集众人商议如何安置吕布。

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